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第25話 婚約写真
วันที่เผยแพร่:
2026-08-22 23:37:02
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ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第26話 葉月の願い
「私が殺したのは――葉月さんよ」チリン。銀色の鈴が鳴った。いのりは動けなかった。すみえの右手には、血に濡れたナイフ。その足元には父親が倒れている。「……どういうこと？」すみえは泣いていた。「葉月さんを刺したの？」「違う」「じゃあ、殺したって何？」すみえはナイフを畳へ置いた。カタン。「私は、葉月さんを湖へ行かせたの」「湖……」昭和四十七年七月二十三日。巌と葉月が逃げる約束をしていた夜。「巌さんは来なかったんじゃ……」「来られなかったの」すみえが答えた。「水瀬家のお父様が倒れたから」いのりは祖父から聞いた話を思い出す。家を捨てるのか。家族を捨てるのか。葉月を選ぶのか。二十歳だった巌は、最後まで選べなかった。「それを葉月さんに伝えたのが、私」すみえは俯いた。「湖へ行ってはいけないって言えばよかった」「なのに……」「私は言った」すみえの唇が震える。『巌さんが待っています』いのりの胸が冷たくなった。「嘘をついたの？」「……ええ」「どうして！」「私も巌さんが好きだったから！」すみえの声が響いた。静寂。「ずっと好きだった」幼い頃から一緒だった。家同士も認めていた。いつか巌の妻になる。そう思っていた。なのに。巌が見ていたのは葉月だった。「だから……邪魔だった？」いのりが尋ねる。すみえは首を振った。「そう思いたかった」「え？」「葉月さんを憎めたら、楽だった」すみえは涙を拭った。「でも、できなかった」あの日。すみえは葉月に会いに行った。巌は来ない。そう伝えるつもりだった。けれど葉月は、小さな鞄を抱えて笑っていた。『すみえさん』『私ね、怖いの』『村を出たことなんてないから』それでも。『いわおさんとなら、どこへでも行ける気がする』幸せそうだった。「私は、何も言えなくなった」そして口から出たのは。――巌さんが湖で待っています。「その嘘が葉月さんを湖へ行かせた」いのりは何も言えなかった。嫉妬。恋。後悔。たった一言で。誰かの人生が変わった。「でも、それだけで葉月さんは死なない」りひとが言った。「湖で何があった？」すみえの表情が変わった。「分からない」「分からない？」「追いかけたの」嘘をついた直後、怖くなった。葉月を止めなければ。
ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第25話 婚約写真
――神崎すみえ・西園寺りひと――婚約。「……は？」いのりは写真を拾い直した。見間違いかと思った。何度見ても同じだ。すみえと、りひと。しかも手を繋いでいる。「ちょっと待って」写真に向かって呟く。「私には未来に帰ったら旅行って言ったよね？」返事などあるはずがない。「温泉行くって約束したよね？」もちろん返事はない。「なのに何で昭和で婚約してるのよ！」夜の湖に声が響いた。その瞬間。チリン。どこかで鈴が鳴った。まるで笑われたような気がした。「……笑った？」いのりは写真を睨む。怖い。でも、それ以上に腹が立つ。「りひと見つけたら絶対説明してもらう」写真を握りしめ、神崎家へ向かった。夜の村は静まり返っていた。祭りの提灯だけが風に揺れている。人がいない。ほんの数時間前まで、あれほど賑やかだったのに。やがて、大きな日本家屋が見えてきた。神崎家。地主の家らしく、立派な門構えだった。門は少し開いている。「すみえさん？」返事はない。庭へ入る。ザッ。背後で音がした。振り返る。誰もいない。砂利に、自分とは別の足跡がある。裸足。濡れている。ぺた。ぺた。玄関へ続いていた。「……またこれ」いのりは息を整え、玄関を開けた。「お邪魔します」暗い。長い廊下。障子。古い柱時計。突き当たりに、一つだけ明かりがついている。チリン。そこからだ。いのりは廊下を進んだ。一歩。また一歩。途中。障子の向こうに人影が現れた。女。長い髪。「すみえさん？」人影が止まる。いのりも止まった。「りひと、ここにいますか？」影は答えない。代わりに。ゆっくり首が伸びた。ありえないほど長く。天井近くまで。「……っ！」いのりは後ずさる。バン！障子が開いた。誰もいない。「もう……！」泣きそうになる。その時。「いのり？」聞き慣れた声。「え？」廊下の奥。「りひと！」いのりは走った。りひともこちらへ向かってくる。「無事だったのか！」「それはこっちの台詞！」顔を見た瞬間、安心した。抱きつきたい。けれど。例の写真を思い出した。いのりは寸前で止まる。「……何？」りひとが不思議そうに見る。いのりは写真を突き出した。「説明してください」「何を？」「婚約おめでとうご
ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第24話 祖父の告白
「りひとも、この世から消える」湖を渡る風が止まった。いのりは祖父を見つめる。六十三歳の水瀬巌。自分が知っている、おじいちゃん。幼い頃、手を繋いで歩いた。転べば起こしてくれた。何度も頭を撫でてくれた。その人が今。五十年以上前に死んだ少女を、助けるなと言っている。「……どういうこと？」巌は答えない。「なんで、りひとまで消えるの？」「それは……」「おじいちゃん！」声が湖面へ響いた。「全部知ってるんでしょう？」巌の顔が歪んだ。「葉月さんが死ぬことも」一歩近づく。「私がここへ来ることも」もう一歩。「りひとが巻き込まれることも」そして。ずっと聞くのが怖かった言葉を口にした。「どうして葉月さんを殺したの？」巌の瞳が揺れた。「……殺していない」「じゃあ、なんで死んだの？」「守れなかった」その声は小さかった。「同じことでしょ！」「違う！」初めて祖父が怒鳴った。いのりの身体が震える。巌はすぐに目を伏せた。「……すまない」「私じゃなくて」いのりの目から涙が落ちた。「謝る相手、違うよ」巌は何も言わなかった。長い沈黙。やがて。「私は、葉月と逃げるつもりだった」いのりは顔を上げる。「七月二十三日の夜。湖で待ち合わせをしていた」葉月の日記と同じだ。「家も、縁談も、全部捨てるつもりだった」「じゃあ……」「だが行かなかった」「どうして？」巌の拳が震えた。「父が倒れた」水瀬家。家族。村での立場。神崎家との縁談。すべてを捨てれば、家族が路頭に迷う。そう言われた。「私は二十歳だった」巌は苦しそうに笑った。「葉月を選ぶと言いながら、最後の最後で怖くなった」湖には行かなかった。葉月は一人で待っていた。「それで葉月さんは……？」「死んだ」「誰に殺されたの？」巌は黙った。「おじいちゃん」「言えない」「どうして！」「言えば、お前が同じことをする！」意味が分からない。「私が？」巌が、いのりの肩を掴んだ。「聞け」「痛いよ……」「葉月を救おうとするな」祖父の目に涙が溜まっていた。「未来へ帰れ」「りひとを探して帰れ」「嫌」「いのり！」「嫌だよ！」いのりは祖父の手を振り払った。「葉月さん、十八歳だよ！」自分と同じ歳。恋をして。未来を信じて。好きな
ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第23話 葉月の選択
――未来へ帰れるのは、ひとり。――選ぶのは、葉月。赤い文字が鏡に浮かんでいる。いのりは声を失った。「葉月さんが……選ぶ？」りひとが鏡へ近づく。「ふざけるな」低い声だった。「俺たちの未来を、なんで葉月さんが決めるんだ」その瞬間。チリン。玄関から鈴の音がした。「……葉月さん？」二人は走った。扉を開ける。月明かりの下。葉月が一人で立っていた。白いワンピース。手首には銀色の鈴。けれど。その裾が濡れている。ぽたり。ぽたり。「葉月さん、湖に行ったの？」葉月は答えない。「葉月さん？」やがて、顔を上げた。「いのりちゃん」いつもの優しい声。「未来って、どんなところ？」「え……？」「五十年後なんでしょう？」いのりの身体が固まった。「どうして、それを……」葉月は寂しそうに笑った。「知ってるよ」「いつから？」「分からない」葉月は自分の鈴を見つめる。「この鈴をもらってから、知らない景色を見るようになったの」高い建物。小さな電話。見たことのない車。そして。「大人になった巌さんも見た」いのりは息をのんだ。「おじいちゃんを？」「おじいちゃん？」葉月は少し驚き――すぐに理解した。「やっぱり」涙が一粒、頬を流れた。「いのりちゃんは、巌さんの孫なんだね」「葉月さん……」「私の孫じゃない」その言葉が胸に刺さった。葉月は笑おうとしていた。でも、笑えていなかった。「巌さん、結婚するんだ」いのりは何も言えない。「すみえさん？」沈黙が答えになった。「そっか」葉月は夜空を見上げた。「幸せだった？」「……うん」嘘ではない。少なくとも、いのりが知っている祖父は家族を大切にしていた。「よかった」葉月は本当に嬉しそうに言った。それが余計につらかった。「よくないよ！」いのりの声が震える。「葉月さんは？」「え？」「葉月さんの幸せはどうなるの？」葉月は答えない。「未来を知ったからって、自分が死ねばいいなんて思わないで」「いのり」りひとがそっと肩に触れる。「だって、おかしいよ」涙が止まらない。「葉月さんが死ななくてもよかったはずじゃん」村を出ればよかった。巌と別れてもよかった。別の誰かを好きになってもよかった。一人で生きたってよかった。「生きてれば、いくらで
ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第22話 写真の中の恋人
チリン。写真の中から、鈴の音がした。いのりは床に落ちた写真を見つめた。昭和四十七年七月二十三日。葉月が死ぬ日の星祭り。そこに――西園寺りひとがいる。「ありえない……」隣にいる本人を見る。同じ顔。同じ髪。見間違えるはずがない。「俺じゃない」りひとが呟いた。「分かってる」いのりは答えた。「だって、りひとは私と一緒にここへ来たんだもん」「でも顔は俺だ」りひとは写真を拾った。その指が震えている。「それに俺はさっき、湖にいる自分を見た」血のついた右手。泣いている葉月。そして――――あの子には言わないで。誰の声だったのか。「ねえ」いのりは、りひとの袖を掴んだ。「一人で抱え込まないでね」「……怖くないの？」「怖いよ」「俺が犯人かもしれないのに？」いのりは少しだけ黙った。それから、りひとの左手を握った。「もし本当にりひとが何かしたなら、一緒に理由を探す」「いのり」「でも今は信じる」りひとはしばらく何も言わなかった。やがて握られた手を握り返す。「そういうこと言われると」「うん？」「絶対、お前を未来に帰したくなる」胸が跳ねた。「……一緒に、でしょ」「もちろん」りひとが微笑む。「俺も一緒に帰る」その言葉が嬉しくて。同時に、なぜか悲しかった。未来に帰る。そんな当たり前の約束が、ここでは叶わない気がした。その時。写真が熱くなった。「熱っ」りひとが手を離す。写真の表面が、水面のように揺れていた。そして。写真の中のりひとが――動いた。「え……？」ゆっくり顔を横へ向ける。隣にいる葉月を見る。葉月も動いた。『りひとさん』小さな声が聞こえた。「葉月さん……？」写真の中の葉月が笑っている。『約束ですよ』『分かってる』答えたのは、写真の中のりひと。『必ず、いのりちゃんを未来へ帰してください』いのりの呼吸が止まった。「私のこと……知ってる？」昭和四十七年の葉月が。まだ出会っていないはずの自分の名前を知っている。映像が変わる。夜の湖。葉月とりひとが二人で立っていた。『私が死ななかったら』葉月が言う。『いのりちゃんは生まれないのでしょう？』「……葉月さん」いのりの目から涙が落ちた。知っていた。葉月は、自分を助ければいのりが消えることを知っていた
ペンション調 shirabeー愛する人を還すため私は過去に残るー 第21話 血の記憶
カチャン。床に落ちたナイフが、月明かりを反射した。刃には赤い血。いのりは動けなかった。目の前にいるりひとの右手にも、同じ赤が付いている。宿帳には――――西園寺りひとは、水瀬いのりを殺す。「……りひと」自分でも分かるほど、声が震えた。りひとは自分の手を見つめている。「違う」「うん」いのりは即答した。りひとが顔を上げる。「私、りひとがやったなんて思ってない」「でも、この血……」「だって私、生きてるもん」いのりは自分の胸に手を当てた。心臓は動いている。怪我もない。「じゃあ誰の血だ？」答えは出なかった。りひとはナイフを拾おうとする。「触らないで」いのりが腕を掴んだ。「これ以上、証拠みたいなもの増やしたくない」「証拠って……俺が犯人みたいに言うなよ」「そういう意味じゃない！」「分かってる」りひとは少しだけ笑った。「怖い？」いのりは黙った。怖い。血も。宿帳も。このペンションも。そして何より。いつか自分が、りひとを怖いと思ってしまうことが怖かった。「……怖いよ」「そっか」りひとは一歩下がった。いのりから距離を取る。「じゃあ俺から離れてろ」「なんで？」「宿帳に書いてあることが本当なら――」「嫌」今度も即答した。「私、りひとから離れない」「いのり」「怖いから一緒にいるの」いのりは、血の付いていない左手を握った。「それに」指を絡める。「好きな人を、変な宿帳より信じたい」りひとの目が大きくなった。「……今なんて？」「聞こえたでしょ」「もう一回」「絶対言わない」こんな場所なのに、頬が熱くなる。りひとは少しだけ笑った。「未来に帰ったら、もう一回聞く」未来。その言葉が胸に刺さった。二人で帰れる保証なんて、どこにもない。チリン。鈴が鳴った。ロビーの奥。暗闇の中からだった。二人は同時に振り返る。そこに、女が立っていた。白い服。長い黒髪。「葉月さん？」女は答えない。ゆっくり右手を上げる。その手首には銀色の鈴。そして。手のひらが赤かった。「血……？」ぽたり。床へ落ちる。女は廊下の奥へ歩き始めた。「待って！」二人は追いかけた。女が入ったのは、食堂だった。扉を開ける。誰もいない。「消えた……」りひとがライトを照らす。テーブル。
